방지원도형의 연못은 예로부터 내려온 우주관 내지 자연관인 천원지방(天圓地方)과 관련되어 있다. 천원지방을 직역하면 "하늘은
둥글고 땅은 네모나다" 라는 뜻이지만 그렇다고 해서 '천'은 하늘을, '지'는 지구를 의미하는 것만은 아니다. 천지를 비롯해서 건곤(乾坤), 상하(上下), 동정(動靜), 원방(圓方), 음양(陰陽) 등은 크게보아 같은 범주안에 포함시킬 수 있으며 '천원지방'이라는 말은 "양은 둥글고 음은 모나다" 라는 말과 같고(陽圓陰方), "하늘은 움직이고 땅은 가만히 있다(天動地靜)"는 것과도 같은 말이 된다. 결국 '천원지방'은 우주 만물의 존재와 운행의 원리를 드러내는 말이라 할 수 있다.